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交换机作为网吧的核心设备，可以被看做是计算机间数据传递的立交桥。毫无疑问，立交桥的性能和通行能力，将在根本上影响整个网络的传输速率。对于网吧业主而言，交换机算得上是价格比较昂贵的网络设备，因此，在选购交换机时必须非常慎重地进行选择。
选购原则
网吧业主注重的是网络的稳定、高速，以及资金的投入，因此在为网吧选购交换机时，应当遵循以下几个原则：
稳定是压倒一切的大局
稳定应当是选购网吧设备时应遵循的基本原则，交换机自然也不例外。交换机的性能可以较差，带宽可以较窄，但绝不可以经常发生故障，特别是不能经常掉线。原因很简单，交换机一旦发生故障，网吧内的所有计算机都将立即中断与网络的连接，“网”吧也就徒有虚名了。时断时续的网络环境很快会把消费者赶到竞争对手那里去。
高性价比是业主的目标
“让每一分钱都花得很值”是每个经营者的追求目标。性价比原则主要体现在以下几个方面：
1.端口密度
在各种性能参数基本相同的情况下，交换机的端口密度越大，每个端口的花费就越少。也就是说，一台有48个端口的交换机要比两台各有24个端口的交换机便宜，因此，高密度端口的交换机往往拥有较高的性价比。
2.性能与功能
性能越好、功能越丰富，自然价格越高。事实上，由于网吧规模往往并不是很大，各种网络应用并不是特别丰富，对网络安全的要求也不是很高，所以，一般的100Mbps傻瓜交换机完全能够担当重任。
3.考虑差异
有的交换机(中心交换机)用于连接其他交换机和服务器，而有的交换机(工作组交换机)则直接连接计算机，因此，不同位置的交换机应当选择不同性能的产品。只有这样，才能充分发挥各个设备的最高性能。当网吧内的计算机超过200台时，建议购置一台三层交换机作为中心交换机。
4.厂商品牌
美国、中国大陆和中国台湾地区都有生产交换机的厂商。其中，美国产品价格最高，功能最丰富，性能最强劲，其次就是中国大陆和中国台湾地区的产品。由于网吧交换机不需要具备太多的功能，因此，中国大陆的知名品牌往往最具性价比。
整体性能是业主的追求
交换机之间应当和谐、匹配、兼容。端口速率应当匹配，如果中心交换机采用1000Mbps端口，工作组交换机却采用100Mbps端口，那么，采用1000Mbps端口无疑是一种浪费。不同品牌交换机所采用的技术应当彼此兼容，共同遵循同一国际标准，从而使网络管理和技术实现成为可能。总之，交换机之间应当和谐连接，从而发挥各自的最大的性能。
理性选购、合理预算是一个成功的网吧业主必须遵循的原则。因此，在选购交换机时，应当根据投资额度和网吧的实际需求，认真考虑以下问题：
智能还是傻瓜
智能交换机是指可网管交换机，傻瓜交换机是指不可网管交换机。借助管理功能，交换机可以实现各种交换技术，设置复杂的网络应用，控制用户访问交换机，保障网络安全，提高网络传输效率。大型网吧的中心交换机应当拥有管理功能，用于划分VLAN并实现VLAN间的通讯，而选购工作组交换机时通常不用考虑管理功能，可采用廉价的傻瓜化交换机。
1000Mbps还是100Mbps
毫无疑问，1000Mbps端口可以提供更高的网络带宽，更适合多路并发访问和多媒体数据传输，但是，它的端口价格往往比100Mbps的贵10~20倍。因此，除非有特殊需要，建议选择100Mbps交换机。
对称还是非对称
对称交换机的所有端口的速率完全相同，如全部为100Mbps或1000Mbps;而非对称交换机的端口速率不同，如部分为100Mbps，部分为1000Mbps。当决定采用1000Mbps网络骨干时，中心交换机应当选择1000Mbps对称端口交换机，用于连接工作组交换机和服务器;工作组交换机则应选择非对称交换机，1000Mbps端口用于连接中心交换机，100Mbps端口则用于连接计算机。
选用何种端口
模块化交换机除了拥有较高的性能外，还拥有较大的灵活性，可以根据网络环境选择不同的模块，提供不同数量和类型的端口(图1所示为模块化端口)。固定端口交换机性能较差，只能提供固定的端口数量，只适用于特定的网络类型，但价格却便宜得多。不过，由于网吧的环境相对简单，不需要极高的灵活性和扩展性，因此，固定端口更适合网吧。
堆叠还是级联
堆叠和级联是连接交换机以扩展端口的两种手段。所谓堆叠，是指使用专门的模块和线缆，将若干交换机堆叠在一起，将它们作为一个交换机使用和管理，实现高速连接。所谓级联，是指使用普通的线缆将交换机连接在一起(如图2)，实现相互之间的通讯。采用堆叠方式时，交换机之间的连接带宽通常大于1Gbps;采用级联时，带宽最高只有1Gbps。不过，由于堆叠需要借助于专门的模块和电缆实现，因此，价格相对较高。建议网吧采用级联方式。
桌面还是机架
由于网吧的空间非常宝贵，所以，应当尽量减少网络设备所占用的空间。应当选择机架式交换机，并将它固定在标准机柜中(如图3)，既可节约宝贵的空间，又便于提供电源、实现管理。
主要参数
在进行选购时，应当注意以下几个主要参数：
端口
如要购买工作组交换机，建议选择拥有24个或48个端口的10/100Mbps交换机，中心交换机建议选择固定端口的100Mbps三层交换机。虽然1000Mbps端口拥有更高的传输速率，但由于价格原因不推荐选购。另外，网吧的规模通常较小，从交换机到计算机的距离一般在100米之内，因此，廉价的RJ-45端口更适合网吧。
转发速率
转发速率是交换机一个非常重要的参数，它从根本上决定了交换机的转发速率。转发速率通常以“Mpps”(Million Packet Per Second，每秒百万包数)来表示，即每秒能够处理的数据包的数量。该值越大，交换机性能越强劲。
背板带宽
背板带宽是指交换机接口处理器或接口卡和数据总线间所能吞吐的最大数据量。由于所有端口间的通讯都要通过背板完成，所有背板能够提供的带宽就成为端口间并发通讯时的瓶颈。带宽越大，能够给各通讯端口提供的可用带宽越大，数据交换速度越快;带宽越小，则能够给各通讯端口提供的可用带宽越小，数据交换速度也就越慢。因此，背板带宽越大，交换机的传输速率则越快。
缓存
缓存用于暂时存储等待转发的数据。如果缓存容量较小，当并发访问量较大时，数据将被丢弃，从而导致网络通讯失败。只有缓存容量较大，才可以在组播和广播流量很大的情况下，提供更佳的整体性能，同时保证最大可能的吞吐量。目前，几乎所有的廉价交换机都采用共享内存结构，由所有端口共享交换机内存，均衡网络负载并防止数据包丢失。
MAC地址数量
每台交换机都维护着一张MAC地址表，记录MAC地址与端口的对应关系，从而根据MAC地址将访问请求直接转发到对应的端口。存储的MAC地址数量越多，数据转发的速度和效率也就越高，抗MAC地址溢出供给能力也就越强。
掌握了上述几个部分所介绍的知识，必能完善你对网吧交换机的认识，从而懂得如何挑选适合自己的产品。
编后：随着众多网吧规模的日益扩展，网络结构的不断扩充，构建一个稳定、高效的网络环境已经成为许多网吧业主不得不面对的事实。此时就需要广大业主细心挑选、谨慎选择，用高性价比的产品去构筑一个高效的网络。本文应该能够在广大业主选购网吧交换机时起到极大的帮助作用。